Het startpunt
Opstappen doen we bij Roompot Park Eksel, waarna je via landelijke wegen richting het zuiden gaat. Om precies te zijn richting Hechtel-Eksel, een dorp met historische betekenis. In september 1944 werd hier de Slag om Hechtel uitgevochten. Het was de eerste georganiseerde tegenstand van de Duitsers na het offensief van de geallieerden in Normandië. Langs de Kamperbaan valt je oog op een groengekleurde tank. De bijna 30.000 kilo zware gevechtsmachine van het type Sherman Firefly – in de Tweede Wereldoorlog ingezet – herinnert aan de strijd.
Groene oase
Als je rechtsaf bent geslagen naar de Sint Lambertusstraat heb je het enige verkeersdrukke deel van deze route al gehad. Je duikt een groene oase in zodra je iets verderop naar links afbuigt richting de Kamerstraat, die in werkelijkheid meer weg heeft van een aangenaam fietspad. Let hier links op de fraaie zandverstuivingen, die, afhankelijk van de zon, fraai en fel kunnen oplichten.
De meanderende weggetjes kabbelen voort en het bos, de velden, de landerijen en de groene vlakten zijn steevast dominant. Slechts sporadisch is dat anders, zoals bij Locht, het gehucht waar je een flitsbezoek aan brengt. Ter hoogte van de Kiefhoekstraat stuur je een kilometer of twee parallel aan de weg voor het doorgaande verkeer, maar ook in dit geval blijf je omgeven door bomen en groen. Het lommerrijke fietspad ligt geheel afgescheiden.
De boom in
Bij knooppunt 11 buig je rechtsaf. Hier vind je een bijzonder land art, gemaakt van duizenden takken die knap en ogenschijnlijk met engelengeduld in elkaar zijn gevlochten. Het kunstwerk, dat ons in eerste instantie doet denken aan een levensgrote pijp die Popeye ieder moment kan opsteken, is in werkelijkheid een nest dat zich al groeiend een weg vindt tussen de bomen. Het organische kunstwerk van Will Beckers heeft de toepasselijke naam ‘De Boom in’ gekregen.
Anderhalve kilometer verderop, bij knooppunt 272, ga je zélf de boom in, haast letterlijk. Over een cirkelvormig fietspad van zo’n 700 meter klim je geleidelijk, tot op 10 meter hoogte, wat bijna voldoende is om op gelijk niveau met de boomtoppen te komen. ‘Fietsen door de bomen’ heet dit bijzondere stukje fietsinfrastructuur dat je hoe dan ook een unieke beleving – en de langste helling – op deze route serveert.
Vredige stilte
In het vervolg behoudt de tocht zijn groene, rustige karakter. Ten zuiden van het gehucht Kattenbos rijd je op een steenboog afstand van de Duitse Militaire Begraafplaats, de grootste buiten Duitsland in West-Europa (voor wat betreft de WOII). Er liggen bijna 40.000 soldaten uit beide wereldoorlogen begraven onder 20.000 identieke kruisen. Slechts de vogels in de bossen doorbreken de vredige stilte.
Nieuwe energie
Via de zuidrand van Lommel en bos – héél veel bos – kom je terug bij het beginpunt waar je in het nabijgelegen restaurant terug op krachten kunt komen en je de accu van je e-bike kunt opladen. Belgisch Limburg heeft nog veel meer te bieden wat je beslist wilt ontdekken. Ga er nog een keer op uit!
Profiel
- Tussen de bomen
- Start- en eindplaats: Nieuwstraat 35, 3941 Hechtel-Eksel
- Lengte: 45 kilometer
- Hoogtemeters: 160
- Ondergrond: verharde wegen, bospaden en fietspaden
- E-bike of fiets: alle Gazelle-fietsen
Zo download je een GPX-bestand
Telefoon
Download een navigatie-app zoals Komoot, Osmand of GPX Viewer.
Op een Android smartphone kan je het GPX-bestand direct openen door op ‘openen met’ te klikken. Kies daarna de eerder gedownloade navigatie-app. Vervolgens volg je de instructies van de navigatie-app. Op een Iphone kan je het bestand na het downloaden bekijken bij je downloads. Klik het GPX-bestand aan en open het bestand in de navigatie-app. Vervolgens volg je de instructies van de navigatie-app.
Laptop
Download het GPX-bestand op je laptop. Open vervolgens Google Maps en klik op de drie streepjes links bovenaan. Klik op ‘opgeslagen’ en daarna op ‘kaarten’. Onderaan de pagina klik je op ‘kaart maken’. Je ziet een hokje met ‘naamloze laag’ staan. Klik daaronder op ‘importeren’. Importeer het gpx-bestand via de blauwe knop of sleep het bestand naar het vak. Na het uploaden zie je de route.
